2月27日消息，由美國私營太空公司“直覺機器”（IntuitiveMachines）打造的無人月球着陸器“奧德修斯”（Odysseus）上週成功降落在月球表面，並分享了其登月時的照片。然而，這個着陸器可能很快因電量耗盡而進入休眠狀態。
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“直覺機器”在美國當地時間週一上午透露，與“奧德修斯”的通信仍然十分有限，一旦太陽能電池板不再接受陽光照射，通信可能完全中斷。儘管公司已經發布了着陸器降落時捕捉到的圖像，但遺憾的是，我們還未能看到它拍攝的月球表面的照片。
“奧德修斯”是自1972年阿波羅17號任務以來，首個成功登陸月球的美國航天器，也標誌着第一個成功着陸月球的私營航天器的誕生。然而，在上週四晚的着陸過程中，這臺高約4.26米的着陸器的降落速度似乎超過了預期，最終導致其側翻。
這一意外情況導致着陸器的天線未能正確指向地球，從而嚴重影響了數據傳輸速度。雖然“奧德修斯”的部分太陽能電池板在最初階段能夠接收到陽光，但隨着太陽位置的改變，它們很快就會被陰影覆蓋。這將導致着陸器電池電量迅速耗盡。
更加嚴峻的是，“奧德修斯”的設計無法承受接下來的兩週月夜。在這段時間裡，月球表面的溫度會驟降至零下200華氏度（約零下93攝氏度）以下。
“直覺機器”公司在其最新聲明中表示：“我們的飛行控制團隊計劃繼續收集數據，直到着陸器的太陽能電池板不再接收到陽光爲止。根據當前地球與月球的相對位置，我們預計與‘奧德修斯’的通信將持續到週二早晨。”
得益於美國宇航局（NASA）的月球勘測軌道飛行器的協助，“奧德修斯”的確切着陸位置現已確認。該軌道器在週六飛過着陸點，拍攝了一張新照片，顯示了之前照片中未見的明顯斑點。
“奧德修斯”的着陸點與預定目標的偏差僅約1600米，相比之下，這一精確度明顯高於大多數早期的着陸器。鑑於“直覺機器”公司的工程師們不得不緊急調整航天器軟件，以解決原本用於追蹤航天器高度的激光器失效的問題，這一成就尤爲印象深刻。
“直覺機器”公司進一步指出，“奧德修斯”在月球南極地區成功識別了九個潛在的安全着陸點。這一發現對於美國宇航局及其他太空機構未來的探索任務具有重大價值。位於隕石坑陰影中的冰凍水資源，未來可能成爲宇航員生存的關鍵資源。
與此同時，另一款月球着陸器在“奧德修斯”進入休眠狀態時意外地恢復了活力。日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）在週一報告，他們的智能着陸器SLIM（用於月球探測的着陸器）已成功復甦。SLIM於今年一月成功降落在月球上，但由於一臺引擎的故障，在着陸過程中側翻了。與“奧德修斯”遭遇的情況相似，SLIM的太陽能電池板也在陰影中意外地翻轉到了一個意外的方向。
經過一段時間的休眠，當陽光再次照射到部分太陽能電池板上時，SLIM得以成功復甦。然而，隨着月夜的再次來臨，它不得不再度進入休眠狀態。
與“奧德修斯”相類似，SLIM也沒有被設計爲在極寒的環境下持續運作。但是，當太陽再次升起時，它的太陽能電池板能夠產生足夠的能量給電池充電，並實現與地球的短暫通信。根據JAXA的報告，由於月球表面的溫度過高，通信很快便中斷了。
儘管面臨挑戰，JAXA表示，他們計劃在氣溫降低後恢復SLIM對周圍地形的科學研究工作。同時，“奧德修斯”雖然前景不被看好，但也有可能在三月份，當太陽再次從其着陸點上升起時重新激活。（小小）